Crítica a la Idea de Sustancia Metafísica de Hume

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Critica de la idea de sustancia

David Hume criticó la noción de sustancia en varios de sus escritos, especialmente en su obra «Tratado de la naturaleza humana». Según Hume, la idea de sustancia es una construcción mental infundada y carente de sentido.

Hume argumenta que la idea de sustancia es una abstracción basada en la costumbre y el hábito, y no en la experiencia sensorial directa. El afirma que no podemos inferir la existencia de una «sustancia» subyacente a los cambios y las propiedades observadas en los objetos, sino que solo podemos inferir la existencia de relaciones causales entre eventos.

Hume sostiene que la noción de sustancia es una ilusión generada por la mente humana, que trata de dar coherencia y continuidad a una serie de eventos y propiedades. Él afirma que la idea de sustancia es una suposición infundada y que no podemos conocer la naturaleza intrínseca de los objetos.

En resumen, la crítica de Hume a la idea de sustancia se basa en la idea de que esta noción es una construcción mental infundada que no tiene base en la experiencia sensorial directa y que no podemos inferir la existencia de una «sustancia» subyacente a los cambios y las propiedades observadas en los objetos.

Definición de Sustancia de Hume

Partiendo del segundo principio sobre la naturaleza humana, Hume examina la validez de ciertas ideas complejas que la tradición filosófica ha consagrado, volviendo de ellas, a través de ideas más simples, a aquellas impresiones de las cuales deben proceder.

Comienza con la idea de sustancia. La sustancia es, con los matices de cada filósofo, “lo que queda en un objeto a pesar de los cambios de sus accidentes o cualidades”. Hume se opone al concepto de sustancia, considerando que las sustancias no existen ya que nadie puede tener impresiones de ellas, sino solo de las cualidades de los objetos. Si suprimimos las cualidades que componen un objeto, no queda nada. Por lo tanto, la idea de sustancia no se deriva de las impresiones de la sensación (no la vemos con los sentidos), ni de la reflexión (porque estas son pasiones y emociones, que no constituyen sustancias).

Debido a todo esto, Hume concluye que la sustancia es solo una colección de ideas simples que le damos un nombre para agrupar esa colección, que tendemos a unir con la imaginación. Es decir, es un conjunto de cualidades que el ser humano percibe (por la sensación o el reflejo) y que unifica en la mente con un nombre común (nominalismo).

Resumen de las Relaciones de las Ideas

IDEAS
RELACIONES
Principio de Asociación NaturalRazonamiento
ContigüidadSemejanzaCausa-EfectoRelación de IdeasCuestión de Hecho
Juicios AnalíticosJuicios Sintéticos

Tenemos, por un lado, el conocimiento puramente formal y demostrativo de las matemáticas, que se basa en definiciones, y por otro, el conocimiento positivo de las ciencias empíricas, que se basan en afirmaciones que no tienen significado, sino que se refieren a una experiencia posible. Las primeras proporcionan una verdad demostrativa, y las segundas una verdad empírica. No hay otra verdad fuera de ellas. Entonces, Hume concluye que la metafísica debe ser rechazada como algo que no tiene lugar en ningún lado. Las palabras finales de su trabajo, “Investigación sobre el entendimiento humano”, son: Si procediéramos a revisar las bibliotecas convencidos de estos principios, ¡qué estragos no haríamos! Si cogemos cualquier volumen de Teología o metafísica escolástica, por ejemplo, preguntemos: ¿Contiene algún razonamiento abstracto sobre la cantidad y el número? No. ¿Contiene algún razonamiento experimental acerca de cuestiones de hecho o existencia? No. Tírese entonces a las llamas, pues no puede contener más que sofistería e ilusión.